A párosodás
A tengerimalacok igen korán lesznek ivarérettek. Ennek ideje mindkét nem esetében körülbelül az 5. hétre tehető, de a hímeknél előfordulhat, hogy már a harmadik héten nemzőképesek. Azonban a túl korai párosodás sem a nőstényeknek, sem a hímeknek nem tesz jót.
Az alábbi képeken rendre egy nőstény és egy hím ivarszerve látható. Előbbinél jól kivehető az árulkodó "Y", utóbbinál pedig a pontos "i", ahol a pont nem más, mint a tengerimalac pénisze.
Nőstény és hím tengerimalac (Fotó: malacok.hu)
Nőstények esetében az első fedezésnek az öt- és tíz hónapos kor között kell megtörténnie. Ha a nőstény túl fiatalon vemhesül, fejlődése a szülés után lelassul. A nőstények medencecsontja, amennyiben addig nem vemhesül, 1 év után összecsontosodik, elveszti rugalmasságát. Két hónapnyi terhességgel számolva, belátható ezért, hogy az első vemhesülésnek 10 hónapos kor előtt kell bekövetkeznie. Ha ez után történik, a nehéz szülés kockázata a többszörösére nő.
A nőstény tengerimalacok ivarzási ciklusa 14-18 napos. Ez azt jelenti, hogy körülbelül minden 16. napon képesek teherbe esni. Az ivarzás (oestrus) ideje alatt a nőstények viselkedése merőben megváltozik. Előfordul, hogy kurrogva udvarolnak a többi nősténynek, de nem ritka, hogy egyenesen megpróbálják meghágni azonos nemű társaikat. Az oestrus 24-48 órán tart, de ezalatt a nőstény csak 6-11 órán át engedi közel magához a hímet. A hímek vérmességétől függ, hogy a nőstény hogy viszonyul a párosodáshoz. Könnyen lehet, hogy a fedezés a nőstény fájdalmas visítása mellett történik meg. A ciklus többi napján a nőstény elutasítja a hím közeledését.
A nőstény tengerimalacok szülés után kb. 16 órával újra ovulálnak, ezért ha nem vesszük ki mellőlük a hímet, újra vemhesülhetnek. Egy újabb alom kihordása a kölykök nevelése közben megterhelő és káros az anyaállat szervezetére nézve.